Un’allarmante invasione di gigantesche lumache di terra africane sta mettendo in allerta i residenti nel sud della Florida. Le autorità locali hanno preso provvedimenti istituendo un’area di “quarantena” per cercare di debellare questa minaccia. Queste creature viscide rappresentano un pericolo significativo in quanto sono voraci mangiatrici di piante, in grado di arrecare gravi danni ai paesaggi e all’agricoltura. Non solo, esse costituiscono anche un serio rischio per la salute umana. Strisciando su verdure crude, possono trasmettere infezioni all’uomo attraverso il contatto con la pelle.
La zona colpita
Le lumache giganti africane hanno un appetito insaziabile e si nutrono di almeno 500 specie di piante, mettendo a rischio la produzione di frutta e verdura. Il dipartimento dell’agricoltura della Florida teme che le industrie agricole locali ne siano gravemente colpite. In risposta a questa situazione critica, è stata istituita una “zona di trattamento” che copre diverse aree della città di Miramar, situata a sud-ovest di Fort Lauderdale. Gli abitanti della zona sono stati allertati sulla presenza delle lumache, che possono infettare gli esseri umani, portando con sé un parassita noto come verme polmonare del ratto, responsabile della meningite.
La reazione delle autorità
Per far fronte a questa problematica, il dipartimento ha dichiarato che è vietato “trasportare una gigantesca lumaca di terra africana”, comprese piante, terreno, rifiuti da giardino, detriti, compost o materiali da costruzione. Le autorità hanno deciso di utilizzare l’esca chimica per lumache a base di metaldeide, approvata per l’uso residenziale, al fine di debellare il problema nella zona invasa dalle creature viscide.
La minaccia rappresentata dalle lumache
È importante sottolineare che le lumache sono illegali da importare o possedere negli Stati Uniti senza un permesso, e le autorità hanno da tempo cercato di sradicarle. Questi molluschi possono causare danni agli edifici, oltre che distruggere i raccolti. Nel mese di marzo, i doganieri di Detroit hanno intercettato un viaggiatore proveniente dal Ghana che tentava di contrabbandare sei lumache nel paese, nascoste in una valigia.
Già nel 2014, le autorità di Miami-Dade avevano scoperto la presenza di quasi 150.000 lumache in diverse aree della contea. Molte di esse si aggrappavano alle case, nutrendosi di intonaco e stucco per ottenere il calcio necessario per i loro gusci. Gli esperti ritengono che le lumache siano arrivate per la prima volta a Miami nel 1966. Nonostante siano state dichiarate sradicate due volte in Florida, nel 1975 e nel 2021, la loro invasione persiste, rappresentando ancora una grave minaccia per la regione.