La difficoltà di andare in bagno in luoghi diversi dal solito è un problema frequente e può essere alleviato con semplici misure. Tuttavia, in alcuni casi è dovuto a una fobia sociale e richiede un trattamento specifico.
“La sindrome dell’intestino timido è una condizione che si riferisce a un individuo che ha difficoltà o incapacità di svuotare l’intestino in presenza di altre persone o nei bagni pubblici”, spiega Josie Porter, dietista esperta della Gut Health Clinic di Londra.
Tuttavia bisogna distinguere due scenari:
- Quando siamo fuori casa per un viaggio, andiamo a casa di amici o parenti o al lavoro.
- Quando c’è una fobia irrazionale che sorge quando si tenta di defecare in un bagno pubblico o senza avere la privacy necessaria.
Il primo scenario si stima che possa colpire il 10% della popolazione, mentre il secondo è più raro e ha un vero e proprio nome: pauresis.
Per quanto riguarda le cause gli scienziati affermano che, quando si tratta della prima situazione, cioè una stitichezza puntuale, può essere dovuto al fatto che quando siamo fuori casa mangiamo più carboidrati e beviamo meno acqua. Allo stesso modo cambiamo gli orari o stiamo seduti a lungo senza fare esercizio. Può anche influenzare il fatto che i bagni pubblici siano sporchi e gli odori e i rumori che ci sono.
Invece, nel secondo caso, si manifesterebbe una paura irrazionale verso una situazione che non può essere compresa logicamente. Tale paura indurrebbe la persona che ne è vittima a evitare progressivamente l’esposizione a tali situazioni, generando un condizionamento negativo verso gli spazi pubblici dove c’è più probabilità di avere vicino altre persone.
L’effetto sulla vita quotidiana ne è la diretta conseguenza. Le persone affette da sindrome dell’intestino timido possono rifiutarsi di partecipare a eventi sociali, lavoro o a scuola, e talvolta arrivano a scegliere di non saltare le vacanze. Non mancano nemmeno le complicazioni urologiche, come infezioni urinarie, incontinenza da traboccamento e, a volte, anche perforazioni intestinali con conseguente ricovero ospedaliero.
“Per le persone che soffrono di forme estreme di intestino timido, devono pianificare le loro attività quotidiane in modo da poter tornare al bagno… Può essere un peso significativo”, afferma Knowles, una persona che aiuta le persone a superare la loro paura.
Pauresis: un problema di genere?
Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che le donne possano essere più a rischio a causa dello stigma che circonda le donne che vanno in bagno. “Questo è radicato nelle credenze sociali e culturali secondo cui le donne sono delicate e devono essere riservate”, aggiunge Porter.
“Di conseguenza, alcune donne possono temere di essere giudicate dagli altri quando utilizzano bagni pubblici in cui potrebbero essere presenti altre persone”.
“Le donne nei bagni tendono a riunirsi”, afferma Ann Allcoat, fiduciaria della UK Paruresis Trust, “E molto spesso nei bagni ci sono code, quindi si può essere ascoltati e si fa anche aspettare la gente, che è un’altra cosa che temiamo”.
“Se è l’igiene a scoraggiarvi, provate a portare in valigia un mini sacchetto di salviette umidificate e un po’ di disinfettante per le mani”, consiglia l’autrice. “Esercizi di respirazione profonda, meditazione mindfulness e rilassamento muscolare progressivo sono solo alcune strategie che si possono provare prima o durante per aiutare a gestire i sintomi della sindrome dell’intestino timido”.