La Leatherback Sea Turtle è la più grande tra le specie di tartarughe marine esistenti e il rettile più pesante dopo i coccodrilli. Cosa sappiamo di questa incredibile specie di tartaruga?
La Leatherback Sea Turtle è pericolosa? Dove la si può avvistare? Ecco qualche curiosità sulla tartaruga più grande del mare.
Cos’è la Leatherback Sea Turtle?
La Leatherback Sea Turtle, in italiano tartaruga liuto, è l’unica specie appartenente al genere Dermochelys e alla famiglia Dermochelyidae. La tartaruga venne avvistata per la prima volta in Italia nei dintorni di Ostia e poi donata all’Università di Padova per motivi di ricerca.
Lo scienziato Domenico Agostino Vandelli catalogò la tartaruga per primo e nel 1751 gli diede la denominazione Dermochelys Coriacea Testudo. Il primo esemplare è ancora oggi conservato nel museo di zoologia dell’Università di Padova.
Un esemplare adulto di tartaruga liuto può arrivare a misurare fino a 250 cm e a pesare circa 400 kg. La tartaruga più grande mai catturata pesava 916 kg e misurava 256.5 cm. Osservando un esemplare si notano placche ossee ricoperte da pelle dalla consistenza cuoiosa ma lascia; per questo motivo in inglese viene chiamata “leatherback” ovvero “dorso di cuoio”. Generalmente una tartaruga liuto è di colore nero o marrone scuro, ma presenta anche alcune macchie più chiare.
Questo tipo di tartarughe vivono all’incirca 50 anni e se infastidite possono essere aggressive. Il periodo di riproduzione è ogni 2 anni e esclusivamente all’inizio dell’estate, quando deposita tra le 50 e le 150 uova all’interno di buche profonde circa 1 metro. La dieta della tartaruga liuto include grandi meduse oltre a pesci, crostacei e echinodermi.
Dove possiamo avvistare la tartaruga?
La tartaruga liuto vive generalmente in mari caldi e temperati, solitamente al largo e si avvicina alle coste solo per cacciare e riprodursi. In Italia attualmente non si hanno notizie di nidi di tartarughe liuto.
Tra gli ultimi avvistamenti nel nostro paese, nell’ottobre 2019 venne rinvenuto un esemplare nella zona di Cesenatico dal peso di 250 kg; la tartaruga venne liberata dopo alcune osservazioni. Nel settembre 2021 venne avvistato un altro esemplare nei pressi di Imperia.
