Ex stella della Silicon Valley condannata a 11 anni di carcere | Chi è Elizabeth Holmes e perché è stata arrestata?

È stata arrestata Elizabeth Holmes, ex star della Silicon Valley e fondatrice della start up Theranos.

La start up, fondata nel 2003 da Holmes quando lei aveva solamente 19 anni, prometteva di rivoluzionare il settore delle analisi del sangue con una tecnologia innovativa. La tecnologia rivoluzionaria proposta dalla start up garantiva di poter individuare qualsiasi tipo di malattia grazie ad analisi mediche effettuate con il prelievo di una quantità estremamente modesta di sangue.

Per molto tempo la biotech è stata portata in palmo di mano non soltanto dagli Stati Uniti, ma anche tra le persone più influenti del mondo, tra cui ex presidenti come Bill Clinton.

Elizabeth Holmes è stata condannata a 11 anni di prigione per frode e inizierà a scontare la pena dal 27 aprile. Inutili sono stati i numerosi tentativi dei suoi avvocati di ritardare il trasferimento in prigione richiedendo che l’ex imprenditrice rimanesse libera mentre faceva l’appello. Il giudice ha però respinto la richiesta affermando che è improbabile che riesca a ottenere un verdetto radicalmente diverso.

Nel gennaio 2022, dopo un processo durato quattro mesi, i giudici hanno stabilito che Holmes avesse “mentito e imbrogliato” per raccogliere fondi.

La sua start up Theranos, prima dello scoppio dello scandalo, era arrivata a una valutazione da 9 miliardi di dollari con centinaia di milioni ricevuti in finanziamento.

Il caso è stato uno dei più eclatanti nella storia della Silicon Valley trattandosi di una giovane imprenditrice che è riuscita a raggirare il sistema per anni, presentando presunte innovazioni e mentendo su un tema così sensibile come la salute. Elizabeth Holmes è stata tra l’altro una delle uniche donne che è riuscita ad avere successo in un settore di prevalentemente uomini.

L’ex imprenditrice deve ancora restituire più di 25 milioni di dollari ai creditori della sua ex azienda.

Lo scandalo della Theranos

Lo scandalo è scoppiato nel 2015 quando una serie di indagini giornalistiche aveva sollevato dubbi sulle affermazioni tecnologiche dell’azienda e la possibilità che Holmes avesse ingannato investitori e governo. Le inchieste giornalistiche furono condotte da John Carreyrou del Wall Street Journal, che portò alla luce l’inganno e ha generato libri, film e sceneggiati televisivi sulla vicenda.

Theranos aveva raccolto ben 945 milioni da investitori e aveva ottenuto partnership con prestigiose catene di farmacie, quali Walgreens, rivendicando il successo di una tecnologia che in realtà non aveva mai funzionato. L’azienda non è mai riuscita a sviluppare una tecnologia in grado di fare quello che si era preposta e moltissimi pazienti che si sono affidati alle sue analisi hanno ricevuto risultati completamente sballati, fino a ricevere diagnosi di malattie terminali completamente inventate.

Holmes lo scorso gennaio è stata considerata colpevole di quattro reati di truffa ai danni degli investitori. Durante il processo l’accusa ha chiesto 15 anni di prigione, descrivendo Elizabeth Holmes come una ciarlatana ossessionata dalla fama e dalla fortuna.

Ad essere coinvolto nella truffa è anche l’ex socio di Elizabeth Holmes, Sunny Balwani, condannato a 13 anni di prigione.

Si pensa che il successo di Theranos fosse dovuto a dei legami personali della Holmes e alla sua capacità di reclutare il sostegno di persone influenti tra cui Henry Kissinger, Bill Clinton, George Shultz, James Mattis e Betsy DeVos

La sua ascesa fu tale che Inc Magazine la definì “il prossimo Steve Jobs” mentre Forbes la lanciò come “la più giovane miliardaria del mondo che si è fatta da sola” e Time la inserì nella lista delle persone più influenti del pianeta nel 2015.