Il disastro del Titan e gli altri drammi sottomarini: dal Kursk russo al Changcheng 361 cinese

Il mondo tiene il fiato sospeso mentre le ore passano implacabili per il sommergibile Titan disperso dal 18 giugno durante un’immersione alla ricerca del relitto del Titanic. Secondo quanto riferito dalla Guardia Costiera americana al quotidiano The Independent, l’ossigeno a bordo del mezzo della Ocean Gate potrebbe esaurirsi poco dopo le 5:00 ora standard orientale (Est) di oggi, ovvero le 11:00 in Italia. Le speranze di un salvataggio si assottigliano mentre il tempo stringe per i cinque passeggeri a bordo.

La ricerca di Titan

Nonostante gli sforzi delle squadre di ricerca, che includono aerei del Pentagono e mezzi nautici francesi, l’area esplorata finora supera i 25.900 chilometri quadrati di mare. La situazione è resa ancora più complicata dalle dimensioni ridotte del sommergibile e dalla sua posizione in mezzo a un campo di detriti. Come ha descritto Frank Owen, ex ufficiale sottomarino, cercare il Titan è come “cercare una mina in un campo minato”. La profondità in cui si trova il relitto del Titanic rappresenta inoltre una sfida insormontabile per molti sistemi di salvataggio.

Ma Titan non è l’unico sottomarino a scomparire nelle acque profonde. Nel corso degli anni, numerosi incidenti tragici hanno coinvolto mezzi di questo tipo, lasciando un segno indelebile nella storia dei sommergibili. Tra questi, ci sono cinque eventi particolarmente memorabili.

Nerpa (K-152),Russia

Tra essi figura il Nerpa (K-152), sottomarino russo coinvolto in una tragedia durante le prove finali nel 2008. L’attivazione accidentale del sistema antincendio sigillò le prime due sezioni di prua, provocando la morte di 20 persone e il ferimento di altre 41. Attualmente, il Nerpa presta servizio nella Marina indiana.

ARA San Juan (S-42), Argentina

Un altro caso drammatico è stato l’ARA San Juan (S-42), sottomarino argentino scomparso nel 2017 durante un viaggio di routine. Nonostante gli sforzi di una task force internazionale, il sottomarino fu ritrovato un anno dopo, sul fondo del mare, le cause del suo affondamento ancora avvolte nel mistero.

KRI Nanggala-402, Indonesia

L’Indonesia ha vissuto il proprio dramma con il KRI Nanggala-402, sottomarino che svanì nel 2021 durante un’esercitazione. La discesa nelle acque profonde al largo della costa di Bali si trasformò in una catastrofe, con il sottomarino che si frantumò in tre parti a causa di danni catastrofici, portando alla morte dei 53 membri dell’equipaggio.

Changcheng 361, China

Anche la Cina ha avuto la sua tragedia sottomarina con il Changcheng 361. Nel 2003, il sottomarino fu scoperto da pescatori cinesi, ma i tentativi di contatto fallirono. Solo successivamente si scoprì che l’equipaggio composto da 70 membri era morto a causa di un guasto al motore che aveva esaurito tutto l’ossigeno a bordo.

Kursk (K-141), Russia

Tuttavia, il disastro sottomarino più terribile degli ultimi anni è stato il Kursk (K-141) russo. Durante un’esercitazione nel Mar di Barents nel 2000, il sottomarino a propulsione nucleare andò perduto insieme ai suoi 118 membri dell’equipaggio. Un’indagine successiva rivelò che l’esplosione di un siluro mentre veniva preparato per il lancio causò una catena di eventi che portarono al tragico affondamento del Kursk.

Il pericoloso mondo degli abissi

Mentre il mondo tiene gli occhi puntati sulla disperata ricerca del Titan, questi incidenti tragici ci ricordano la pericolosità e la complessità delle missioni sottomarine. Lavorare in queste profondità oscure richiede coraggio, competenza e una preparazione meticolosa, ma resta sempre un’attività che lascia poco spazio all’errore. Ora l’attenzione è tutta concentrata sul Titan e sulle possibilità di un salvataggio miracoloso. La speranza è che un mezzo sottomarino controllato da remoto, il ROV Victor 6000, possa raggiungere il sottomarino disperso e portare in salvo i suoi occupanti. Tuttavia, mentre le ore passano, le possibilità si riducono e l’angoscia cresce. Il mondo tiene il fiato sospeso, sperando in un lieto fine per questa drammatica vicenda sottomarina.