Virgin Galactic, cosa sappiamo della missione spaziale di Richard Branson con 3 italiani a bordo?

Il 29 giugno alle 17.00, ora italiana, salvo imprevisti, partirà dallo Spaceport America, in New Mexico, il primo volo spaziale commerciale suborbitale di Virgin Galactic. L’equipaggio del volo Galactic01 sarà composto anche da tre italiani, membri dell’Aeronautica Militare e del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr).

La missione

Oggi Virgin Galactic, la società per il “turismo spaziale” del miliardario britannico Richard Branson, effettuerà il proprio primo volo commerciale verso lo Spazio. Galactic 01 ospiterà la missione suborbitale Virtute 1 con lo scopo di ricerca scientifica sulla microgravità. La missione era già stata annunciata nel 2021, salvo poi essere rimandata per alcuni problemi della società. Durante la missione viaggeranno quattro specialisti a bordo di VSS Unity, per un volo di 90 minuti, e condurranno una serie di esperimenti scientifici suborbitali.. Obbiettivo principale è studiare come la gravità influenza il corpo umano tramite una tuta intelligente e biometrica che registrerà tutte le risposte fisiologiche. Altre finalità sono lo studio dell’estensione della frequenza cardiaca, la qualità dell’aria all’interno della cabina, la comodità dei passeggeri e, allo stesso tempo, la valutazione del rendimento cognitivo e lo studio delle funzioni cerebrali. La cabina del VSS Unity sarà trasformata in un vero e proprio laboratorio scientifico, per fornire il miglior ambiente possibile per condurre gli esperimenti e per consentire all’equipaggio di interagire con le strumentazioni indossabili.

Le parole del CEO di Virgin Galactic

“Galactic 01 è il nostro primo volo spaziale commerciale e siamo onorati di essere stati scelti dall’Aeronautica Militare Italiana e dal Consiglio Nazionale delle Ricerche per la loro prima missione di ricerca spaziale, Virtute 1. Virgin Galactic inaugurerà una nuova era di accesso ripetibile e affidabile allo spazio per le istituzioni e gli istituti di ricerca per gli anni a venire” ha commentato Michael Colglazier, ceo di Virgin Galactic.

Chi sono i tre italiani a bordo?

Virgin Galactic ha annunciato attraverso il suo profilo Twitter coloro che faranno parte della prima missione. Questi saranno Michael Musucci (ex ufficiale dell’ Aeronautica Stati Uniti), e i tre italiani: il Colonnello Walter Villadei, il Tenente colonnello Angelo Landolfi, entrambi dell’Areonautica Miliare Italiana e Pantaleone Carlucci, ingegnere e ricercatore del Consiglio Nazionale delle Ricerche. Questi avranno il compito di condurre 13 esperimenti che esaminano gli ambiti della termofluidodinamica, della biomedicina e dello sviluppo di materiali innovativi e sostenibili in condizioni di microgravità. In particolare, il Colonnello Villadei sarà il comandante della missione “Virtute 1”. Si occuperà degli esperimenti a gestione passiva e indosserà una tuta ultratecnologica per misurare i dati biometrici e le risposte fisiologiche. Sarà responsabile dell’esecuzione della ricerca e questo volo spaziale rientra nel suo addestramento da astronauta in vista di una futura missione spaziale orbitale sulla ISS. Tra i compiti del Tenente Colonnello Angelo Landolfi ci sarà quello di misurare le performance cognitive in microgravità e studiare il modo in cui alcune sostanze liquide e solide si mescolano in microgravità. Pantaleone Carlucci a bordo avrà il compito di condurre test che prevedono l’uso di sensori multipli che esaminano la frequenza cardiaca, le funzioni cerebrali e altri parametri vitali durante il volo spaziale e in un ambiente di microgravità.

Galactic 02

Se durante questa missione non si verificherà alcun incidente, ad agosto avrà luogo il primo volo commerciale chiamato ‘Galactic 02’, dove tutte le persone interessate a vivere un’esperienza unica nello spazio dovranno pagare $ 450.000 (circa 410.000 euro).